Um acionista é uma pessoa, empresa ou instituição que possui pelo menos uma ação das ações de uma determinada empresa, conhecida como patrimônio líquido. Como os acionistas são essencialmente proprietários de uma empresa, eles colhem os benefícios do sucesso de uma empresa. Essas recompensas vem na forma de maiores avaliações de ações ou como lucros financeiros distribuídos como dividendos. Por outro lado, quando uma empresa perde dinheiro, o preço das ações invariavelmente cai, o que pode fazer com que os acionistas percam dinheiro ou sofram declínios nos valores de suas carteiras.
Acionistas Majoritários x Acionistas Minoritários
Um único acionista que possui e controla mais de 50% das ações em circulação de uma empresa é conhecido como acionista majoritário, enquanto aqueles que detêm menos de 50% das ações de uma empresa são classificados como acionistas minoritários.
Em muitos casos, os acionistas majoritários são fundadores da empresa. Nas empresas mais antigas, os acionistas majoritários são frequentemente descendentes dos fundadores de uma empresa. Em qualquer um dos casos, controlando mais da metade do interesse de voto de uma empresa, os acionistas majoritários exercem considerável poder para influenciar as principais decisões operacionais, incluindo a substituição de membros do conselho, e executivos de nível C, como CEOs e outros funcionários seniores. Por esse motivo, as empresas geralmente tentam evitar ter acionistas majoritários entre suas fileiras. Além disso, diferentemente dos proprietários de sociedades ou parcerias únicas, os acionistas corporativos não são pessoalmente responsáveis pelas dívidas da empresa e outras obrigações financeiras. Portanto, se uma empresa se tornar insolvente, seus credores não poderão visar os ativos pessoais de um acionista.
Direitos dos Acionistas
De acordo com o estatuto social de uma empresa, os acionistas tradicionalmente gozam dos seguintes direitos:
- O direito de inspecionar os livros e registros da empresa;
- Poder para processar a corporação por delitos de seus diretores e/ou executivos;
- O direito de votar em assuntos corporativos importantes, como nomear diretores do conselho e decidir se deve ou não levar em conta possíveis fusões;
- O direito de receber dividendos;
- O direito de participar de reuniões anuais, pessoalmente ou por meio de teleconferências;
- O direito de votar em assuntos importantes por procuração, através de cédulas por correio ou plataformas de votação on-line, se eles não puderem comparecer pessoalmente às reuniões de votação;
- O direito de reivindicar uma alocação proporcional dos recursos, se uma empresa liquidar seus ativos.
Acionistas Ordinários x Preferenciais
Muitas empresas emitem dois tipos de ações: ordinárias e preferenciais. A grande maioria dos acionistas são acionistas ordinários, principalmente porque as ações ordinárias são mais baratas e mais abundantes que as ações preferenciais. Enquanto os acionistas ordinários gozam de direitos de voto, os acionistas preferenciais geralmente não têm direito a voto, devido ao seu status preferencial, o que lhes permite primeiro dividir os dividendos, antes que os acionistas ordinários sejam pagos. Além disso, os dividendos pagos aos acionistas preferenciais são geralmente maiores do que os pagos aos acionistas ordinários.
