Eu comecei minha empresa de volta em 1994. Bill Clinton era presidente. Ficção pulpar tinha acabado de sair. Harry Styles nasceu naquele ano. Richard Nixon morreu naquele ano. O túnel do canal foi concluído. Sim, foi há muito tempo atrás. No entanto, aqui eu ainda sou, 23 anos depois, executando este negócio. Eu fiz a minha parte de erros. Mas um realmente se destaca. É algo que nunca vou esquecer. Aconteceu em 1997. Eu menti para um cliente. Realmente, realmente mentiu.
Seu nome também foi Bill. Ele executou um negócio que corta, ferida, tingiu e re-ferir tecidos em rolos que foram vendidos para fabricantes de vestuário e outros na indústria têxtil. Em 1997, eu tinha 32 anos e ele tinha cerca de vinte anos que eu.
Bill era um homem muito legal. Mas ele também era a pessoa mais personificada, detalhada que eu já conheci. O cara conhecia cada dólar que passou por sua companhia, desde o custo do café no salão de funcionário até um quintal de algodão. Bill invocou um sistema de contabilidade que minha empresa instalou. Mas ele precisava de mais do que isso.
Um dia, Bill me ligou para perguntar se estava interessado em fazer um “projeto especial” para ele. Ele queria que eu exportasse um monte de dados do sistema de contabilidade e criasse uma planilha muito detalhada de custos para cada trabalho que passou por sua fábrica esse trimestre. Ele queria saber exatamente quais empregos eram lucrativos e quais não eram. Eu citei uma taxa fixa e ele aceitou. E assim começou uma lição muito importante que comecei a aprender naquele dia. Eu aprendi que, embora eu fosse um contador, eu não era realmente um ótimo contador. Mais importante, aprendi a não mentir.
Eu não era um bom contador tornou-se rapidamente evidente quando, algumas semanas depois de terminar o projeto, recebi uma ligação de Bill. “Gene”, ele guinchou (é assim que ele falou – guincho.) “Eu não sou contador, mas tenho algumas perguntas sobre seus números. Alguns destes simplesmente não fazem sentido. “
Ele apontou algumas coisas para mim que parecia estranho. Eu verifiquei de duas vezes e, Lo e eis que ele estava certo. Eu cometi um erro. Na verdade, muitos erros. Fórmulas ruins. Números transpostos. Dados mal importados. Foi uma bagunça. Em suma, eu fiz um trabalho corrompido e terrível.
Eu fiz a coisa certa e admiti minha culpa? Heck não!
Este foi um projeto de preço fixo, minha empresa ainda era relativamente jovem e dinheiro faminto e o trabalho se transformou em um grande dinheiro perdedor se eu tivesse que voltar e fazer o trabalho de novo. Então eu disse a Bill eu “olhar para isso.”
Para as próximas semanas, Bill me torturou. Estes foram os dias antes do email. Então ele me deixou mensagens – missivas comprovadas e estridadas e velas que perguntaram a pergunta depois da pergunta. Ele sempre foi muito educado, muito profissional. Ele nunca acusou ou apontou os dedos. Mas apenas pela natureza de suas perguntas, eu poderia dizer que ele sabia que meu trabalho era de má qualidade. “Eu não sou contador, gene, mas esse número de custo não se soma a mim”, ele diria. Todos os dias, foi algo diferente. E a mensagem sempre começou o mesmo: “Agora gene, não sou contador …”
Essas duas semanas eram horríveis. Eu me encolhi quando nossa recepcionista disse: “Gene, Bill está na linha para você”, ou eu recebi um correio de voz que disse “Oi gene, é Bill”.
Eu menti para Bill. Eu disse a ele que os números estavam bem. Eu ignorei suas mensagens. Eu inventei explicações. Eu escondi os fatos. Eu fiz tudo que eu não podia admitir culpa e ser forçado a fazer tudo de novo.
Você provavelmente descobriu o final desta história. Um dia, o telefone parou de tocar. Bill foi embora. Para todo sempre. Eu tinha levado esse dinheiro de bom homem e entreguei-lhe um produto ruim. Eu nunca possuí e nunca retornei o pagamento. Eu prometi nunca mais passar por essa experiência. E eu nunca tenho. Eu ainda faço muito e muitos erros. Mas eu tenho até eles, como um adulto. Não vale a pena.
Este ano é o 20º aniversário desse episódio de pesadelo com conta. Eu não vi ou falei com ele desde então. Mas eu sempre vou lembrar dele.
