O que é uma Área de Livre Comércio? Definição

Uma área de livre comércio é uma região em que um grupo de países assina um acordo de livre comércio e mantém pouca ou nenhuma barreira ao comércio sob a forma de tarifas ou quotas entre si. Áreas de livre comércio facilitam o comércio internacional e os ganhos associados do comércio junto com a divisão internacional de trabalho e especialização. No entanto, as áreas de livre comércio têm sido criticadas devido aos custos associados à crescente integração econômica.

Um governo não precisa tomar medidas específicas para promover o livre comércio. Essa postura de folga é referida como “Laissez-Faire Comércio” ou liberalização do comércio.

Em princípio, o livre comércio no nível internacional não é diferente do comércio entre vizinhos, cidades ou estados. No entanto, permite que as empresas em cada país se concentrem na produção e venda das mercadorias que melhor usam seus recursos, enquanto outras empresas importam bens que são escassos ou indisponíveis internamente. Essa mistura de produção local e comércio exterior permite que as economias experimentem um crescimento mais rápido enquanto melhor atendem às necessidades de seus consumidores.

Esta visão foi primeiro popularizada em 1817 pelo economista David Ricardo em seu livro, sobre “Os princípios da Economia e tributação”. Ele argumentou que o livre comércio expande a diversidade e reduz os preços das mercadorias disponíveis em uma nação, enquanto exploram melhor seus recursos, conhecimentos e habilidades especializadas.

Compreendendo as Áreas de Livre Comércio

Um governo não precisa tomar medidas específicas para promover o livre comércio. Essa postura de folga é referida como “Laissez-Faire Comércio” ou liberalização do comércio.

Uma área de livre comércio é um grupo de países que têm poucas ou nenhuma barreira ao comércio sob a forma de tarifas ou cotas entre si. Áreas de livre comércio tendem a aumentar o volume do comércio internacional entre os países membros e permitir-lhes aumentar sua competitividade e suas respectivas vantagens comerciais.

Para desenvolver uma área de livre comércio, as nações participantes devem criar regras comerciais que estes países deverão seguir. Algumas delas são:

• Quais procedimentos aduaneiros cada país terá que seguir?
• Quais tarifas, se houver, serão permitidas e quais serão seus custos?
• Como os países participantes resolverão disputas comerciais?
• Como os bens serão transportados pelo comércio?
• Como os direitos de propriedade intelectual serão protegidos e gerenciados?

Como essas questões são respondidas em um acordo de livre comércio específico, tende a basear as influências políticas e as relações de poder entre os países. Isso molda o escopo e o grau de como o comércio “livre” será realmente. O objetivo é criar uma política comercial que todos os países da área de livre comércio possam concordar de maneira viável.

O livre comércio produz custos e benefícios. As áreas de livre comércio podem beneficiar os consumidores, que podem ter maior acesso a bens estrangeiros menos dispendiosos e/ou de maior qualidade e que podem ver os preços diminuir, pois os governos reduzem ou eliminam as tarifas. Os produtores podem lutar com o aumento da concorrência, mas também podem adquirir um mercado muito expandido de potenciais clientes ou fornecedores. Trabalhadores em alguns países e indústrias poderão perder empregos e enfrentarão as dificuldades relacionadas, como movimentos de produção para áreas onde a vantagem comparativa ou os efeitos do mercado doméstico tornam essas indústrias mais eficientes. Alguns investimentos em capital físico fixo e capital humano acabarão perdendo valor . As áreas de livre comércio também podem incentivar o desenvolvimento econômico em países como um todo, beneficiando parte da população que terá maiores padrões de vida. Os proponentes das áreas de livre comércio destacam os benefícios, enquanto aqueles que se opõem se concentraram nos custos.

As áreas de livre comércio são favorecidas por alguns defensores da economia de livre mercado, outros argumentam que o verdadeiro comércio livre não requer nenhum tratado complicado entre governos ou entidades políticas e que os benefícios do comércio devem ser facilmente colhidos simplesmente eliminando restrições comerciais. Às vezes, argumentam que os resultados dos acordos de livre comércio representam a influência da pressão de algum interesse. Alguns defensores do livre mercado apontam que as áreas de livre comércio podem, na verdade, distorcer os padrões de especialização internacional e divisão de mão-de-obra, ou mesmo limitar explicitamente, comércio contra blocos comerciais em vez de permitir que as forças do mercado naturais determinem padrões de produção e comércio entre os países.

O termo “mercado livre” ou livre comércio é usado às vezes como sinônimo para o capitalismo Laissez-Faire. Quando a maioria das pessoas discute o “livre mercado”, eles significam uma economia com concorrência desobstruída e apenas transações privadas entre compradores e vendedores. No entanto, uma definição mais inclusiva deve incluir qualquer atividade econômica voluntária, desde que não seja controlada por autoridades centrais coercivas.

Usando esta descrição, o capitalismo Laissez-Faire e o socialismo voluntário são cada um dos exemplos de um mercado livre, Mesmo que este último inclua propriedade comum dos meios de produção. A característica crítica é a ausência de imposições coercivas ou restrições em relação à atividade econômica. A coerção só pode ocorrer em um mercado livre por acordo mútuo prévio em um contrato voluntário aplicados pela lei de TRIPA.

Áreas de Livre Comércio e os Estados Unidos

Os Estados Unidos participam em 14 áreas de livre comércio com 20 países a partir de 2020. Um dos mais conhecidos e maior comércio livre foram criadas pela assinatura do Acordo de Livre Comércio da Norte-Americana (NAFTA) em 1 de janeiro de 1994. Este acordo entre o Canadá, os Estados Unidos, e o México e incentiva o comércio entre esses países norte-americanos.

Em 2018, o U.S., o Canadá e o México assinaram o acordo dos Estados Unidos-México-Canada (USMCA) para substituir o NAFTA. O USMCA entrou em vigor em 1º de julho de 2020, substituindo o NAFTA.

Os Estados Unidos também têm acordos de livre comércio com a Austrália, Bahrein, Chile, Colômbia, Panamá, Peru, Cingapura, Israel, Jordânia, Coréia, Omã e Marrocos. Os Estados Unidos se retiraram recentemente da parceria trans-pacífica, mas o acordo prosseguirá sem os Estados Unidos como participante. Os Estados Unidos também têm trabalhado em um acordo comercial europeu, chamado de parceria transatlântica de comércio e investimento, com o objetivo de moldar um “pacto regional de alta qualidade.”

Parecer público sobre o Livre Comércio

Poucas questões dividem os economistas e o público em geral tanto quanto o livre comércio. A pesquisa sugere que os economistas do corpo docente nas universidades americanas são sete vezes mais propensos a apoiar políticas de livre comércio do que o público em geral. De fato, o economista americano Milton Friedman disse: “A profissão de economia tem sido quase unânime sobre o tema da conveniência do livre comércio”.

As políticas de livre comércio não foram tão populares com o público. As principais questões incluem concorrência desleal de países onde menores custos de mão-de-obra permitem o corte de preços e uma perda de empregos bem pagos para os fabricantes no exterior.

A visão dos mercados financeiros

Não surpreendentemente, os mercados financeiros enxergam o outro lado da moeda. O livre comércio é uma oportunidade para abrir outra parte do mundo para produtores domésticos.

Além disso, o livre comércio é agora parte integrante do sistema financeiro e do mundo do investimento. Os investidores americanos agora têm acesso à maioria dos mercados financeiros estrangeiros e a uma gama mais ampla de valores mobiliários, moedas e outros produtos financeiros.

Exemplos do mundo real de acordos de Livre Comércio

A União Europeia é um exemplo notável de livre comércio hoje. As nações membro formam uma entidade única essencialmente sem fronteira para efeitos de comércio, e a adoção do euro contribui muito para o livre comércio. Deve-se notar que este sistema é regulado por uma burocracia sediada em Bruxelas que gerencia as muitas questões relacionadas ao comércio que se tornam representantes das nações membros.

A conexão do Livre Mercado com o capitalismo e a liberdade individual

Nenhum país moderno opera com mercados livres completamente desinibidos. Dito isto, os mercados mais livres tendem a coincidir com os países que valorizam a propriedade privada, o capitalismo e os direitos individuais. Isso faz sentido desde os sistemas políticos que se afastam dos regulamentos ou subsídios para comportamentos individuais necessariamente interferem menos com transações econômicas voluntárias. Além disso, os mercados livres são mais propensos a crescer e prosperar em um sistema onde os direitos de propriedade estão bem protegidos e os capitalistas têm um incentivo para buscar lucros.

Mercados Livres e Mercados Financeiros

Em livre mercados, um mercado financeiro pode facilitar as necessidades de financiamento para aqueles que não podem ou não querem autofinanciar. Por exemplo, alguns indivíduos ou empresas se especializam na aquisição de poupanças não consumindo toda a sua riqueza atual. Outros se especializam na implantação de poupanças em busca da atividade empresarial, como iniciar ou expandir um negócio. Eles podem se beneficiar de títulos financeiros de negociação, como estoques e títulos.

Por exemplo, os poupadores podem comprar títulos e trocar suas economias presentes aos empresários para a promessa de poupança futura, ou juros. Com estoques, a poupança é negociada para uma reivindicação de propriedade sobre ganhos futuros. Não há exemplos modernos de mercados financeiros puramente livres.

Restrições comuns no Livre Mercado

Todas as restrições no livre mercado usam ameaças implícitas ou explícitas de força. Exemplos comuns incluem:

• Proibição de intercâmbios específicos;
• Tributação;
• Regulamentos;
• Mandatos em termos específicos dentro de uma troca;
• Requisitos de licenciamento;
• Taxas de câmbio fixas;
• Concorrência de serviços prestados publicamente;
• Controles de preços e cotas sobre produção;
• Compras de mercadorias ou práticas de contratação de empregados.

As justificativas comuns para restrições politicamente impostas nos mercados livres incluem a segurança do consumidor, a justiça entre vários grupos vantagens ou desfavorecidos na sociedade e a prestação de bens públicos. Seja qual for a justificação externa, empresas de negócios e outros grupos de interesse dentro da sociedade, muitas vezes lobby para moldar essas restrições em um favor próprio em um fenômeno conhecido como busca de aluguel. Quando o comportamento de mercado livre é regulamentado, o escopo do mercado livre é reduzido, mas geralmente não eliminado inteiramente, e os intercâmbios voluntários ainda podem ocorrer dentro do quadro dos regulamentos governamentais.

Medindo a liberdade econômica

Para estudar os efeitos do Livre Mercado sobre a economia, os economistas “inventaram” vários índices conhecidos de liberdade econômica. Estes incluem o índice de liberdade econômica publicado pela Heritage Foundation e a liberdade econômica do mundo e da liberdade econômica dos índices da North America publicados pelo Instituto Fraser. Esses índices incluem itens como a segurança dos direitos de propriedade, o ônus da regulação e a abertura dos mercados financeiros, entre muitos outros itens. Análise empírica comparando esses índices a várias medidas de crescimento econômico, desenvolvimento e padrões de vida mostra evidências esmagadoras de uma relação entre mercados livres e bem-estar entre os países.