A teoria do crescimento clássico é uma categoria moderna de teoria econômica que é aplicada ao trabalho de vários economistas que escreveram sobre o processo e as fontes de crescimento econômico em seu tempo, aproximadamente os séculos XVIII e XIX. Dois teóricos importantes associados a essas ideias incluem Adam Smith e David Ricardo.
Entendendo a teoria de crescimento clássica
desenvolvido ao lado da revolução industrial na Grã-Bretanha. A análise do processo de crescimento econômico foi um foco central desses economistas clássicos. Os economistas clássicos procuraram fornecer uma conta das forças amplas que influenciaram o crescimento econômico e os mecanismos subjacentes ao processo de crescimento.
A divisão do trabalho, os ganhos do comércio, e o acúmulo de capital foi visto como principais forças de condução do crescimento econômico. O investimento produtivo e o reinvestimento dos lucros foram os mecanismos que produziram crescimento econômico contínuo, portanto mudanças na taxa de lucro foram um ponto de referência decisivo para uma análise da evolução a longo prazo da economia.
Argumentaram que a iniciativa individual, sob condições livremente competitivas para promover fins individuais, produziria resultados benéficos para a sociedade como um todo. Suas conclusões apoiaram a adoção do livre comércio, o respeito pela propriedade privada e a livre empreendimento individual. Enquanto isso, interesses econômicos conflitantes poderiam ser reconciliados pelo funcionamento de forças de mercado competitivas e a atividade limitada do governo responsável.
As ideias dos economistas divergiram de formas econômicas anteriores de pensar. Sua crítica da sociedade feudal que veio antes deles foi baseada na observação entre outros: que uma grande parte do produto social não era tão bem investida, mas foi consumida improdutivamente pela classe dominante. Eles seguiram os fisiocratas franceses ao estudar o bem-estar econômico de uma nação como um todo, em oposição ao foco mercantilista no acúmulo de ouro para o rei. Eles se separaram dos fisiocratas, concentrando-se, e celebrando, indústria e acumulação de capital como fonte de prosperidade econômica.
Adam Smith e a riqueza das nações
O economista escocês Adam Smith era o figura principal da teoria clássica do crescimento. Smith escreveu que a divisão do trabalho entre os trabalhadores em tarefas mais especializadas era o impulsionador de crescimento na transição para uma economia industrial e capitalista. Como a Revolução Industrial amadureceu, Smith argumentou que a disponibilidade de ferramentas e equipamentos especializados permitiria que os trabalhadores se especializassem e, assim, aumentassem sua produtividade. Para que isso aconteça, o acúmulo de capital contínuo foi necessário, o que dependia dos proprietários de capital ser capaz de manter e reinvestir os lucros de seus investimentos. Ele explicou este processo com a metáfora da “mão invisível” dos lucros, que empurraria os capitalistas para se envolver neste processo de investimento, ganhos de produtividade e reinvestimento buscando seu próprio ganho pessoal e indiretamente o benefício de toda a nação.
David Ricardo e os ganhos do comércio
David Ricardo estendia a teoria de Smith para demonstrar como o comércio poderia levar a uma prosperidade econômica adicional em cima dos ganhos da especialização e da divisão do trabalho. Ele desenvolveu o conceito de vantagem comparativa como base para a especialização e aplicou isso não apenas aos trabalhadores em uma única economia, mas para separar nações que poderiam negociar uns com os outros. Ricardo argumentou que, especializando-se em atividades para as quais cada um tinha o menor custo de oportunidade e, em seguida, negociando seu produto superávit, as nações (e por trabalhadores de extensão e empresas dentro de uma economia) poderiam ser melhoradas. A teoria da vantagem comparativa de Ricardo fortaleceu a Fundação da Teoria da Especialização e Divisão de Trabalho de Smith como fonte de crescimento econômico.
