Frederic Bastiat (1801-1850) é um filósofo e economista do século XIX famoso por suas ideias sobre o papel do estado em desenvolvimento econômico. Bastiat era conhecido por identificar falhas no protecionismo, que é a teoria ou prática de tributar bens importados, para proteger as indústrias domésticas de um país de competição estrangeira. Ele era igualmente conhecido por seu uso de sátira, derramar luz sobre princípios políticos e econômicos.
Bastiat era um autor prolífico. Enquanto morava na Inglaterra durante a Revolução Industrial, ele escreveu “Sofismos Econômicos”, inicialmente publicado em 1845. O livro é um curto trabalho de ensaios que traz humor, lógica tensa e prosa convincente para o estudo da economia e direciona o leitor leigo.
Em seu ensaio de 1850 intitulado “CE qu’on Voit et ce qu’on ne voit pas”, que se traduz como “o que é visto e o que é invisível”, Bastiat introduziu um conceito que acabaria sendo cunhado como ” Custo de oportunidade “, pelo economista austríaco, Friedrich von Wieser, 60 anos após a morte de Bastiat.
Em seu livro intitulado “A Lei”, também publicado em 1850, Bastiat descreveu como uma sociedade livre pode se desenvolver através de um sistema legal justo. Em essência, ele argumentou que um governo consiste apenas das pessoas. Portanto, não tem poderes legítimos além daqueles que as pessoas teriam individualmente. A seguinte passagem exemplifica essa crença:
“Socialismo, como as antigas ideias de onde se molda, confunde a distinção entre governo e sociedade. Como resultado disso, toda vez que nos opusemos a uma coisa sendo feita pelo governo, os socialistas concluem que nos opusemos a tudo. Nós desaprovamos a educação do estado. Então os socialistas dizem que nos opusemos a qualquer educação. Nós fomos contra a uma religião do estado. Então os socialistas dizem que não queremos religião. Nós nos opusemos quanto a igualdade formada pelo Estado. Então eles dizem que somos contra a igualdade. E assim por diante. É como se os socialistas se acusassem de não querer que as pessoas comam porque não queremos que o estado crie grãos.”
Os economistas consideram Bastiat um precursor da escola austríaca – um modelo de pensamento econômico baseado no individualismo metodológico.
Exemplo do humor econômico de Bastiat
As contribuições de Bastiat nos sofismos econômicos eram conhecidas como a “petição do candelaker”. É uma sátira do papel do protecionismo na economia. Na história, os “candelakers” em toda a França unem forças e protestam contra a concorrência desleal que enfrentam do sol, que nesta sátira é um concorrente estrangeiro. Os “candelakers” peticionam o governo de que há muitas vantagens em bloquear o sol.
A carreira pública de Bastiat como economista começou apenas em 1844. Terminou com sua morte prematura em 1850, depois que ele contraiu a tuberculose, provavelmente durante seus passeios por toda a França para promover suas ideias.
Exemplo de mundo real
Bastiat foi um campeão de livre comércio, e suas obras continuam a ressoar com os proponentes da política. Ele cresceu em reputação como economista e escritor com um artigo de 1844, escreveu em defesa do livre comércio, intitulado: “O movimento inglês para o livre comércio”. Capitalizando sobre essas ideias, fabricante britânico e campanha de livre comércio, Richard Cobden, trabalhou com a liga Lei Anti-milho britânica, para remover as barreiras do milho britânico para exportar. O livre comércio é uma política econômica de permitir a importação e exportação com a aplicação de tarifas, subsídios e quotas. O Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, pediu um final para as barreiras comerciais durante a cúpula de junho de 2018 G7 e com esta declaração recebeu o título de ser um defensor de livre comércio. No entanto, isso foi depois que ele havia imposto novas tarifas em aço e alumínio em março de 2018.
